Optiseen zoomiin liittyy fyysinen kameran linssin liike, joka muuttaa kuvan kohteen näennäistä läheisyyttä lisäämällä polttoväliä. Sitä kutsutaan myös "todelliseksi zoomiksi", koska se muuttaa objektiivin polttoväliä ja suurennusta pidentämällä ja vetämällä objektiivia fyysisesti sisään. Tämä zoomaustoiminto tapahtuu yleensä kameran sisällä, mutta sen voi usein kuulla tekevän pienen moottorin kaltaista ääntä. Kamerasi tekee tämän siirtämällä eri objektiivin osia suhteessa toisiinsa. Siksi objektiivi liikkuu, kun zoomaa optisella zoomilla. Tämä tuo sinut lähemmäksi kuvaa laadun heikkenemättä. Huomaa: et zoomaa jokaisella objektiivilla ilman objektiivivirheitä. Esimerkiksi linssivirheet ilmenevät kontrastin vähentämisenä ja epäterävyyden muodossa.
Jos kamerassasi on digitaalinen zoomi, se lähentää kuvan tiettyä osaa. Tämä osa kasvaa sitten kameran anturin megapikseleiden kokonaismäärään. Itse asiassa osa kuvasta leikataan pois ja tuodaan oikeaan kokoon. Korkearesoluutioisilla kameroilla on mahdollista zoomata ilman suurta laadun heikkenemistä. Jos zoomaat liian pitkälle anturin kokoon nähden, kuvasi on epätarkka.
ILyhyesti sanottuna optisen zoomin avulla saat kohteen ensin lähelle ennen sen kuvaamista. Digitaalisen zoomin avulla kamerasi käyttää osaa kuvasta ja muuttaa sen myöhemmin oikeaan kokoon. Digitaalisen zoomin ansiosta sinulla on enemmän mahdollisuuksia laadun heikkenemiseen. Vertaa sitä kuvaan, joka on liian pieni ja suurennettu, jotta pikselit näkyvät.
